11月19日(土) 2ndステージ第2節 大阪ガス　26-26　ユニチカ

トップウェストAリーグ 2ndステージ　第2節
大阪ガス　VS.　ユニチカ

マッチレポート

９月１０日に開幕した１ｓｔステージ、１１月５日から始まった２ｎｄステージもいよいよ大詰め。２０１６年度のジャパントップウエストＡリーグも残すところあと２節で幕を閉じる。前節のＪＲ西日本戦で敗れたユニチカ（６位）にとってはもう後のない最終戦となった１ｓｔステージ５位の大阪ガス戦。１０月２９日に行われた１ｓｔステージの戦いでは、後半終了間際の連続トライで大阪ガスが４２－３９と逆転して逃げ切っている。夜半からの秋雨の上がった東大阪市花園ラグビー場第２グラウンドは、５００人近い両チームの熱心なファンを迎えてユニチカのキックオフで幕を開けた。

前半、先手を取ったのはユニチカ。６分にゴール前５ｍ左ラインアウトモールを押し込み、ＨＯ２番キャプテンの白江良が左隅に抑えた（ＷＴＢ１１番今崎大河のゴールも成功し０－７）。その後はしばらく膠着状態が続く。大阪ガスもたびたびユニチカ陣内に攻め込むが、ハンドリング・ミスや反則でゴールには至らない。一方のユニチカも大阪ガスのＤＦに阻まれ、なかなか有効なゲインができない。試合が動いたのは終了間際の３４分、大阪ガスがゴール前５ｍの右中間ラックよりショートサイドの右に展開、ボールを受けた右ＬＯ５番鈴木将大が右中間にトライ（７－７）。さらに大阪ガスはその直後の３９分にもゴール前３０ｍの中央ラックより抜け出したＳＨ９番石塚雄大が中央にトライ。自らのゴールは外れたが１２－７と１ｓｔステージ同様、ユニチカを逆転して前半を終えた。

後半も先に得点したのはユニチカ。前半同様にゴール前２０ｍ左ラインアウトモールからＨＯ２番白江が左中間にこの日２本目のトライを挙げ、１２－１２と再び試合を振り出しに戻す。しかし大阪ガスも直後の１４分、ゴール前１５ｍ中央ラックから右に展開、最後はＷＴＢ１４番畑中康佑が右中間に抑え１９－１２とユニチカを引き離しにかかる。

対するユニチカも強力ＦＷを前面に大阪ガス陣でボールを支配し続け、１９分にはゴール前３０ｍの中央ラックから左に展開、最後はＦＢ１５番中田世が左隅に抑えてまたもや同点に（１９－１９）。この辺りから両チームともに積極的にBKに展開、一転してボールがワイドに動きだす。そして３１分、ユニチカはゴール前１０ｍ付近中央ラックからモールを形成、この日大いに効果を発揮したドライビング・モールを押し込み、最後は左ＬＯ４番西本祐樹が抑えて１９－２６と逆転に成功。

このまま逃げ切り１ｓｔステージの雪辱を果たすかと思われたが粘る大阪ガスは終了間際、ユニチカのポップアップによるＰＫからＦＷ陣がピック＆ゴーでユニチカゴールに迫る。ユニチカも必死のＤＦで大阪ガスのラッシュをしのぐがロスタイムの４４分、大阪ガスがゴール前５ｍの中央ラックから右に展開、最後は逆サイドからフォローしたＷＴＢ１１番宮田遼が右中間にトライ、自らゴールも決め２６－２６としてノーサイド。
１ｓｔステージ同様、最後まで手に汗握る接戦は痛み分け、来季に決着を持ち越した。

（記事：石川悟、丸井康充）

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■撮影：KRPU 前田寛文